15 otages, dont Ingrid Betancourt, ont été libérés mercredi par l'armée colombienne

C'est ce qu'a annoncé le ministre colombien de l'Intérieur, Juan Manuel Santos. Outre la franco-colombienne, trois otages américains et onze militaires colombiens ont été libérés lors d'une opération héliportée de l'armée. Un conseiller du président Nicolas Sarkozy a déclaré "On ne dit rien pour le moment, on ne confirme pas".

Les otages américains libérés sont Marc Gonsalves, Thomas Howes et  Keith Stansell. Onze militaires colombiens, principalement des officiers, ont également pu  retrouver la liberté lors de cette opération, selon la même source.

Les Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc) retenaient 44 otages de premier plan comme monnaie d'échange contre des centaines de militants emprisonnés.

Parmi eux, Ingrid Betancourt, candidate du parti Vert à l'élection présidentielle en Colombie, avait été capturée le 23 février 2002.
Une vidéo des Farc diffusée à la fin de l'an dernier l'avait montrée très amaigrie et déprimée.

Les otages américains libérés - qui travaillaient pour le département de la défense- ont été capturés en 2003 après la chute de leur avion dans la jungle lors d'une opération de lutte contre les stupéfiants.

A Paris, l'Elysée n'a pas été en mesure de confirmer l'information dans l'immédiat.